8 июля в 19 час 58 минут московского времени с космодрома Байконур запущен метеоспутник "Метеор-М" №2. Он стал вторым аппаратом российской полярно-орбитальной метеорологической группировки. Спутник был выведен на орбиту ракетой «Союз-2.1б» с разгонным блоком «Фрегат».

Первый спутник этой серии, «Метеор-М» №1, запущенный с космодрома «Байконур» 17 сентября 2009 года, в настоящее время находится в опытной эксплуатации.

Данные спутника «Метеор-М» №2 будут использованы для прогноза погоды, контроля озонового слоя и радиационной обстановки в околоземном космическом пространстве, а также для мониторинга морской поверхности, включая ледовую обстановку с целью обеспечения судоходства в полярных районах.

Спутник «Метеор-М» №2 создавался в рамках Федеральной космической программы России и предназначен для получения:

• глобальных и локальных изображений облачности, поверхности Земли, ледового и снежного покровов в видимом, ИК и микроволновом (в том числе сантиметровом) диапазонах;
• данных для определения температуры морской поверхности и радиационной температуры подстилающей поверхности;
• радиолокационных изображений земной поверхности;
• данных о распределении озона в атмосфере и его общего содержания;
• информации о гелиогеофизической обстановке в околоземном космическом пространстве;
• данных для определения общего содержания малых газовых компонентов атмосферы;
• данных о спектральной плотности энергетических яркостей уходящего излучения для определения вертикального профиля температуры и влажности в атмосфере, а также для оценки составляющих радиационного баланса системы «Земля – атмосфера».

Кроме того, «Метеор-М» №2 должен обеспечивать:

• накопление и передачу (по программе или команде) полного объема информации, собираемой измерительной аппаратурой как в режиме непосредственной передачи, так и в режиме воспроизведения;
• сбор информации с платформ сбора данных и передачу ее на наземные пункты приема и обработки информации.

В состав целевой аппаратуры «Метеор-М» №2 входят:

• комплекс многозональной спутниковой съемки (КМСС) с полосой обзора 450/900 км и разрешением 50/100 м для картирования земной поверхности;
• многоканальное сканирующее устройство малого разрешения (МСУ-МР) с полосой обзора 2800 км и разрешением 1 км для глобального и регионального картирования облачности, получения данных о температуре поверхности океана;
• модуль температурного и влажностного зондирования атмосферы (МТВЗА) с полосой обзора 2000 км и разрешением 12-75 км для получения профилей температуры и влажности атмосферы, параметров приводного ветра;
• бортовой радиолокационный комплекс (БРЛК) с полосой обзора 600 км и разрешением 500/1000 м для мониторинга ледовой обстановки;
• инфракрасный Фурье-спектрометр (ИКФС-2) с полосой обзора 1000-2500 км и разрешением 35 км для получения профилей температуры и влажности атмосферы, данных об общем содержании озона и малых газовых составляющих;
• гелиогеофизический аппаратурный комплекс (ГГАК) для измерения параметров околоземного космического пространства;
• система сбора данных с наземных наблюдательных платформ.

Наряду с аппаратурой, которая уже устанавливалась на «Метеор-М» №1, на спутник «Метеор-М» №2 впервые установлен гиперспектральный ИК-зондировщик (Фурье-спектрометр) ИКФС-2, информацию которого, наряду с информацией микроволнового зондировщика МТВЗА, предполагается усваивать в схемах численного прогноза погоды. Эти данные должны существенно дополнить информацию, получаемую с аэрологической сети.

Важной особенностью (и отличием от зарубежных метеоспутников) является одновременное наличие на борту активной и пассивной радиофизической аппаратуры (локатора БРЛК и микроволнового зондировщика МТВЗА). Наличие локатора БРЛК особенно важно для Росгидромета, поскольку он позволяет осуществлять всепогодный мониторинг ледового покрова в арктических регионах и на внутренних морях России, а также наблюдать Антарктиду.

Прием, обработку, архивацию и распространение потребителям информации целевой аппаратуры спутников серии «Метеор-М» будут осуществлять три центра федерального уровня, находящиеся в ведении Росгидромета: Европейский, Сибирский и Дальневосточный центры ФГБУ «НИЦ «Планета». Эти центры обеспечивают получение данных по всей территории России и ближнему зарубежью, а также данных глобального покрытия.

Среди основных потребителей информации со спутника – организации Росгидромета, Министерство природных ресурсов и экологии, Министерство обороны России, Министерство по чрезвычайным ситуациям, организации Российской Академии наук, Федеральное агентство водных ресурсов, Федеральное агентство лесного хозяйства, Авиалесохрана, Министерство сельского хозяйства и др.