Запуск японского геостационарного метеорологического спутника «Химавари-8» (Himawari-8) осуществлен 7 октября 2014 года в 09:16 по московскому времени (05:16 UTC) с космодрома «Танэгасима» японской ракетой-носителем «H-2A-202». Спутник выведен на геостационарную орбиту, где занял точку стояния 140º в.д., откуда, начиная с 02:00 UTC 7 июля 2015 года, осуществляет передачу информации в оперативном режиме. «Химавари-8» - представитель новой серии японских метеорологических спутников, который после нескольких тестов заменит «Химавари-7» (MTSAT-2), запущенный в 2006 году, и «Химавари-6» (MTSAT-1R), запущенный в 2005 году.

Спутники «Химавари» являются частью глобальной сети метеорологических спутников, находящихся на геостационарной орбите и обеспечивающих непрерывное наблюдение за поверхностью всей Земли. Эта сеть состоит из спутников «GOES» (США), «Meteosat» (Европа), «Электро-Л» (Россия), «INSAT» (Индия), «Feng Yun» (Китай) и «COMS» (Южная Корея).

Информацию с аппарата будут получать синоптики тридцати государств Азиатско-Тихоокеанского региона, в том числе и российского Дальнего Востока.

В Дальневосточном центре ФГБУ «НИЦ «Планета» начат оперативный прием и обработка данных «Химавари-8».

Прием метеорологической информации со спутника осуществляется на станцию приема и обработки информации СПОИ-2С, предназначенную для приема данных с космических аппаратов на геостационарной орбите в С-диапазоне с горизонтальной и вертикальной линейной поляризацией.

Комплекс состоит из следующих составных частей:

• антенная установка;
• аппаратно-программный комплекс приема, регистрации и обработки информации.

В состав антенной установки входят:

• зеркало (отражатель) диаметром 2,1 м;
• основание;
• опора;
• двухосное опорно-поворотное устройство;
• C – BAND LNB (конвертор).

В состав аппаратно-программного комплекса приема, регистрации и обработки информации входят:

• АРМ приема, регистрации и обработки и информации;
• усилитель ПЧ;
• приемная плата.
• специальное программное обеспечение.

«Химавари-8» осуществляет съемку каждые 10 минут. Объем данных, принятых в ДЦ ФГБУ НИЦ «Планета» за сутки, составляет около 70 ГБ.

Основной инструмент спутника – AHI (Advanced Himawari Imager) позволяет вести наблюдение Земли в 16 диапазонах длин волн: 3 - в видимом (0,46, 0,51 и 0,64 мкм), 3 - в ближнем инфракрасном (0,86, 1,6 и 2,3 мкм) и 10 - в инфракрасном диапазоне. Разрешение составляет 1 км в видимом и 4 км в инфракрасном диапазоне.

В настоящее время специалистами Дальневосточного центра уже получены изображения в видимом и инфракрасном диапазонах. На полученных изображениях наблюдаются три тропических циклона, действующих на северо-западе Тихого океана.

Данные, полученные с КА «Химавари-8», будут также применяться в численных методах прогнозов погоды на основе оценок температуры, направления и скорости ветра в верхней атмосфере.

В ближайшее время в Дальневосточном центре ФГБУ «НИЦ «Планета» будет настроен выпуск оперативной информационной продукции, полученной на основе данных КА «Химавари-8».

Сами разработчики спутника рассчитывают, что информация значительно облегчит работу метеорологов в период сезона тайфунов в Тихом океане.

Следующий спутник «Химавари-9», идентичный «Химавари-8», Япония планирует запустить в марте 2016 года, после чего система геостационарных спутников MTSAT-1R/2 будет полностью смещена с орбиты.